儿童的定义和特点：

1. 法律规定18岁以下为儿童，医学界一般将14岁以下称为儿童。

2. 儿童时期分为6个时期：新生儿期(0-28天)、婴儿期(1岁内)、幼儿期(1-3岁)、学龄前期(3-6岁)、学龄期(6岁后)、青春期(10岁后)。

3岁到6岁，被称为幼儿阶段，恰好是人格培养、习惯养成的关键时期。

正如古人云：“三岁看大，七岁看老。”在这个阶段，孩子养成的习惯、形成的性格、培养的品格，将影响孩子的一生。虽然我们会把3岁以后的孩子送到幼儿园，但学校和家庭的职责和分工毕竟不同，父母仍然需要在孩子身上多花时间，关键时期在人的一生当中十分短暂，稍纵即逝，却对人生有着无法替代的重要影响。

关键期这一概念最初是由奥地利生态学家康罗德·洛伦兹(1937)提出来的。他在对鸟类自然习性的观察中，发现刚孵出的幼鸟，如小鸡、小鹅等，会在出生后很短的一段时间内学会追逐自己的同类或非同类，过了这段时间便再也不能学会此类行为或印刻自己的母亲。